德國的學校教育，無論是普通教育還是職業教育，都非常重視對學生職業選擇、學業規劃的專業指導，并開設有系統的職業生涯課程，使其可以對未來職業選擇做出更加理性、科學的判斷。德國職業生涯教育歷史悠久，形成了相對完善的課程體系，對于歐洲乃至世界生涯教育的發展影響深遠。
德國基礎教育階段的職業生涯教育往往被整合到勞動教育課程內容之中。勞動教育以“勞動學”作為主要載體，涉及職業生涯（職業預備）教育、技術（基礎技能、信息技術等）、經濟、家政學等幾門綜合性課程，其中的職業生涯類課程只是勞動教育的一門子課程。各聯邦州大多將職業生涯教育列為必修課程，在中學的七至十年級開設。
基礎教育階段的職業生涯教育主要涉及以下三個主要領域：
第一個領域為職業規劃模塊，旨在幫助學生合理選擇職業道路。學生一方面需要了解與認識當前時代背景下勞動力市場的具體特點、不同職業領域對于從業者的具體要求；另一方面還需要能夠客觀評估興趣與能力，選擇符合個性特征的職業方向。為此，開設的課程主要有勞動的內涵與價值、職業規劃導論、職業崗位常識課、職業預備強化課等基本課程，通過學習，積累職業、經濟、法律、勞動科學等領域的基本知識。學習中，教師會積極引導學生對自身實施評估，對未來職業道路做好初步規劃。
第二個領域為求職模塊，主要服務于學生的求職環節。學生通過該模塊的學習，了解如何撰寫求職信、制作簡歷，掌握面試技巧、禮儀等。該模塊把“如何塑造良好求職者角色”作為核心內容，幫助學生提升自信心，獲得應對求職面試的專業能力。
第三個領域為職業法律與權益保護模塊。教師針對學生求職的具體需要，指導學生學習相關職業的法律法規，如職業培訓法、職業實習規定、青少年勞動保護法、企業法、勞資合同法等相關法律與規定，全面維護自身作為勞動者的職業權益。
德國職業生涯教育課程不僅包括傳統的課堂教學，還有很多形式多樣的職業體驗與社會實踐環節。職業體驗活動主要包括企業實習、校外見習、職業考察等。除了常見的企業實習，學校企業作為職業生涯教育的實踐場所，受到很多學校的青睞，并成為日常課堂教學的重要補充。一些學校自辦校企、工作坊或校內商店，最大限度地實現了學生親身參與設計、動手勞動與生產、市場營銷等不同環節的有效銜接。
德國學校職業生涯教育的課程設置經驗，對我國積極推進職業生涯教育體系的建構具有重要意義。2014年新高考改革后，我國中小學的職業生涯教育雖然逐漸得到發展，但主要集中在高中升學階段，初中、小學階段的實施率不高，缺乏系統的職業生涯教育課程體系。此外，我國職業規劃、生涯指導課程的內容偏重理論傳授和價值觀陶冶，課程實施的方式也較為單一。
（作者任平 系廣州大學教育學院課程與教學研究中心副主任）